La Ría de Huelva es una zona fluvial con un alto nivel de polución. La actividad industrial emite enormes cantidades de partículas al medio ambiente local, especialmente metales pesados y arsénico. El Observatorio de Salud y Medio Ambiente (inaugurado en noviembre de 2007, aun sin página web) pertenciente a la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP), ha querido estudiar su impacto en el organismo humano. Su objetivo era determinar los niveles urinarios de arsénico, cadmio, cromo, cobre y níquel en una muestra de 857 adultos. En el trabajo, publicado hace escasos días en Science of the Total Environment, comparan esos análisis con los de 861 residentes en zonas urbanas de Andalucía. Según el estudio, los niveles de arsénico fueron significativamente mayores en la ría de Huelva, en comparación con otras ciudades andaluzas; mientras que para cadmio y níquel fueron inferiores. A pesar de estas diferencias, los autores creen que "los niveles en ambos grupos fueron similares a los valores de referencia indicados en anteriores estudios de la población en general". Y matizan: a pesar de vivir en una zona altamente contaminada, "la población de la Ría de Huelva no muestra niveles más altos de metales en la orina en comparación con una población urbana de la misma región". Estos resultados sorprenderán. Por un lado, existe un tejido social muy sensibilizado con el estado del ecosistema onubense y que lleva tiempo trabajando sobre el problema. Paralelamente, la publicación de este trabajo coincidide con la de otro que advierte de los riesgos de la contaminación en este caso no industrial, si no agrícola. Según la noticia del CSIC, "todos los metales pesados hallados en el agua subterránea del acuífero, en concentraciones superiores a las habituales, están relacionados con la contaminación agrícola"e indica que la presencia, por ejemplo, de metales como el aluminio, el cobalto, el cromo o el níquel, que tienen una distribución similar alos sulfatos y nitratos, proviene de los fertilizantes o los plaguicidas empleados en la agricultura tradicional.  Este último trabajo ha sido publicado en Evironmental Geology, revista del grupo Springer, aun no indexada en Pubmed.